Musim gugur ini akan menjadi ujian penting bagi demokrasi di Polandia. Negara itu akan mengadakan pemilihan parlemen pada 13 Oktober. Pertanyaan kritisnya adalah apakah Partai Hukum dan Keadilan populis (PiS) yang berkuasa akan menerima supermajority di Sejm, majelis rendah Polandia. Karena skandal politik dan pembentukan beberapa koalisi partai oposisi baru-baru ini, kecil kemungkinan PiS akan mampu mengatasi rintangan dua pertiga yang dibutuhkannya untuk mengamankan supermajority. Namun, masih banyak pertanyaan. Menyusul penurunan dalam jajak pendapat yang dihasilkan dari skandal, PiS perlahan-lahan mendapatkan kembali poin dalam jajak pendapat. Nasib 25 dari 100 daerah pemilihan juga masih dipertanyakan. Menjaga PiS dari mendapatkan supermajority membutuhkan kinerja yang kuat dari koalisi oposisi. Jika oposisi gagal menjadi pemilih yang sukses, maka tidak diragukan lagi akan menempatkan demokrasi Polandia di tanah yang lebih rapuh.

Dari Hongaria ke Turki, partai-partai yang kuat dan terpilih secara demokratis telah menggunakan kendali mereka atas legislatif untuk mengubah konstitusi mereka dan aturan-aturan lain dalam permainan dengan cara-cara yang membuat sulit untuk menyingkirkan partai yang berkuasa dari kekuasaan. Jika PiS mengamankan supermajority setelah pemilihan 13 Oktober, itu bisa sangat merugikan kemunduran demokrasi di Polandia. PiS telah mengambil langkah-langkah yang menandakan niat partai untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan menetapkan visi konservatifnya untuk Polandia. Pada 2017, Polandia mereformasi peradilannya dengan mengeluarkan empat puluh persen hakim dari pengadilan, menurunkan usia pensiun, dan menempatkan lebih banyak kontrol terhadap proses pemilihan peradilan di cabang eksekutif. Upaya ini mendapat perlawanan tidak hanya dari oposisi domestik, tetapi juga dari Uni Eropa (UE). Uni Eropa membawa Polandia ke Pengadilan Eropa (ECJ) karena mengancam independensi peradilan, dan ECJ memutuskan bahwa Polandia melanggar hukum UE dengan reformasi peradilannya. Sementara mengamankan supermajority tidak akan membatalkan putusan ECJ, supermajority akan memudahkan PiS untuk mengubah konstitusi Polandia dan membongkar demokrasi. PiS masih mengincar supermajority dan mencoba setiap trik dalam buku untuk mencegah oposisi agar tidak berhasil.

PiS berusaha untuk membuat mustahil bagi partai-partai oposisi untuk memenuhi ambang delapan persen pemilih yang diperlukan untuk mendapatkan perwakilan di Sejm. Laporan terbaru menuduh bahwa PiS membeli teknologi pengawasan dari Israel yang akan memungkinkan PiS memata-matai, dan menargetkan, lawan politik dan jurnalis. PiS juga bertujuan untuk memperluas pemilih mereka dengan pacaran pemilih pedesaan dan kota. Partai Rakyat (PSL) terus kehilangan daerah pedesaan karena PiS, dan pemilih pedesaan dapat memperoleh manfaat dari kebijakan kesejahteraan PiS, termasuk tunjangan anak “500 Plus”. Mengingat keberhasilan partai hijau baru-baru ini dalam pemilihan Parlemen Eropa, PiS telah memasukkan masalah lingkungan ke dalam platformnya untuk menarik lebih banyak pemilih liberal. Bidikan terbaik PiS untuk mencapai supermajority mengharuskan mereka untuk mendukung dukungan bagi pihak lain, termasuk PSL atau koalisi partai liberal.

Selain itu, anggota PiS yang suka berjudi di www.bukamaha.net telah mengutak-atik undang-undang pemilihan untuk mendukung partai mereka. Sebelum pemilihan Parlemen Eropa, PiS berusaha mengubah ambang representasi dari lima persen menjadi enam belas persen, secara efektif menghilangkan semua partai oposisi dari kompetisi, selain dari partai Platform Civic. Presiden Polandia Andrzej Duda secara mengejutkan memveto tagihan partainya sendiri, tetapi anggota parlemen PiS telah mencoba taktik lain. Pada 17 Juli, amandemen baru untuk kode pemilihan Polandia melewati pembacaan pertamanya di Parlemen. Dalam undang-undang yang diusulkan, kontrol luar biasa pengadilan dan ruang urusan publik akan memvalidasi pemilihan. Kamar tersebut dipilih oleh Dewan Nasional Kehakiman (NCJ), sebuah badan yang keanggotaannya dipilih oleh anggota parlemen partai berkuasa dan anggota cabang eksekutif, termasuk Menteri Kehakiman PiS. Ini berarti bahwa PiS dapat memilih sendiri orang-orang yang akan memvalidasi pemilihan. Ini akan memberi PiS peluang untuk menentang pemilihan yang tidak mereka menangkan dan, pada dasarnya, memungkinkan partai yang berkuasa untuk menentukan hasil pemilihan.

Terakhir, PiS telah membawa perlawanan ke media. Pada 2015, ia mengesahkan undang-undang media yang menempatkan penyiaran publik di bawah kendali pemerintah. PiS telah menggantikan jurnalis yang kritis terhadap rezim dengan loyalis partai. Selain itu, TVP, jaringan televisi pemerintah Polandia, telah memperluas upaya mereka untuk menargetkan partai-partai oposisi — manuver yang diadopsi dari buku pedoman partai Fidesz Hungaria. Khususnya, TVP menyiarkan foto Donald Tusk, pendiri partai oposisi Civic Platform, bersama foto-foto Hitler dan Stalin. PiS telah meminjam strategi lain untuk memberangus media dari otokrat di Singapura dan Malaysia. Mereka menggugat outlet media yang lebih kecil yang kritis terhadap rezim untuk pencemaran nama baik. Lebih jauh, PiS telah berupaya untuk menutup pelaporan asing di Polandia, terutama pelaporan penting Jerman dan Amerika. Upaya-upaya ini berusaha untuk membungkam suara-suara oposisi di media dan menempatkan platform PiS di depan dan pusat di depan pemilih.

Partai-partai oposisi Polandia harus tetap teguh dalam mengumpulkan dukungan rakyat Polandia yang sering bermain taruhan online di mahakita.org untuk mencegah supermajoritas PiS. Namun, jika pihak oposisi tidak berhasil, ada potensi jalan lain. Intervensi awal UE dalam kasus Polandia memberikan kesempatan untuk melestarikan lembaga-lembaga demokratis Polandia. ECJ memutuskan melawan Polandia dalam kasus perombakan PiS atas peradilan, yang menggarisbawahi kenyataan penting: melindungi demokrasi di Polandia akan memerlukan pendekatan langsung oleh UE dan Presiden Komisi yang baru dikonfirmasi, Ursula von der Leyen. Pencalonan Von der Leyen bergantung pada dukungan dari Partai Hukum dan Keadilan dan Fidesz — sebuah fakta yang membuat banyak pengamat Eropa Tengah dan Timur tidak nyaman tentang apakah ia akan menjaga kedudukan hukum di depan dan di tengah. Terlepas dari apakah PiS mencapai supermajority yang sulit dipahami, empat tahun terakhir dari aturan PiS menunjukkan bahwa mereka masih dapat merusak institusi demokrasi di Polandia tanpa supermajority. Terlepas dari hasil pemilihan Oktober, Uni Eropa harus tetap tegas dalam komitmennya untuk menjaga demokrasi Polandia untuk generasi berikutnya.

Carisa Nietsche adalah Asisten Peneliti untuk Program Keamanan Transatlantik di Pusat Keamanan Amerika Baru. Penelitiannya terutama difokuskan pada populisme, keamanan Eropa, dan penurunan demokrasi di Eropa. Dia juga lulusan baru-baru ini dari M.A. Universitas Georgetown dalam Studi Jerman dan Eropa.